桂阳县舂陵江镇因为拥有一座晚清时期的书院而浸润着独特的历史文化，成为湘南一大名胜古迹。一百五十多年来，一代又一代学子在此静心读书，成为心灵安顿之所，也使其独具光彩地呈现在世人面前，这书院就是鉴湖书院。

　　据《桂阳直隶州志》记载：“州西四十里鸬鹚塘，塘多鸬鹚，故名，广五十余亩，四时不竭，水清可鉴。”鉴湖书院每年有来自各地的参访者流连忘返。鉴湖书院是晚清至国民时期的学子们汇聚读书的圣地，因书院教学完备，管理制度严谨，人文风气浓厚，而成为湘南著名的书院之一。

　　鉴湖书院的历史文化魅力何在?一方面它是晚清时期社会思想文化形象代表的典范。这里典雅优美的古建筑群是晚清桂阳学子的人文思想和心灵世界的体现。书院曲廊相连，亭台相望，傍山依水。漫步其间，其实就好像步入晚清时期学子的心灵深处。孔子说：“士志于道”，几千年的儒家思想的“道”，既体现晚清桂阳学子对超越理想的精神向往，又体现出对现实社会的入世关切。

　　另一方面，鉴湖书院处处流露出一种超出脱俗的精神追求。无论是绿波鉴湖的自然风景，还是青砖碧瓦的人工环境，都体现出鉴湖书院学子们的心灵境界。我深深地发现，他们的心灵与书院的草木是融为一体的。在一百五十多年间，鉴湖书院最有成就之处就是它在所培养的学子群体，他们在历史的重要时刻，勇于承担知识创新和社会道义的责任。

　　可以说，如果读懂了鉴湖书院的文化内涵，也就会理解晚清桂阳学子们的精神结构，洞察他们隐秘的内心世界。鉴湖书院以博学、审门、慎思、明辨的治学著称，也体现出晚清桂阳学子们对思想文化的独具的精神情趣与审美取向，不管是主体建筑还是碑匾对联，或是漏窗石墩，都体现出典雅的生活情趣。

　　教学、读书、祭祀的三大部分朴实无华，整个建筑格局给人一种清新淡雅的韵味，也给人一种爽朗怡人的感觉，引导着学子们在此勤于求学，精于养性。大成殿是书院的核心建筑，也是奉祀孔子的地方。殿前殿后均为花池，殿左右是自修室，左右走廊登数石级便是校正厅。正厅左右有房四间，厅两侧为讲学堂，还有宿舍、厨房和仓库。但书院最有特色的地方是大成殿、八角亭、大门顶上的葫芦与青云山的古塔顶成一条直线，真可谓是湘南晚清建筑史上的一绝。另外，鉴湖书院几乎每一栋建筑的门、柱、檐、枋等，装点得简洁质朴，回味无穷。而庭院的八角亭、花池、桂树，更是给原本淡雅的书院增添了几分妩媚。

　　因此，我总想回溯这座文化遗迹的发展历程，总想弄清这座一百五十多年书院的文化内涵，总想透过这晚清建筑群体来深窥深厚的文化生命。鉴湖书院不仅是晚清桂阳学子成长繁衍的精神家园，也是今天研究桂阳晚清时期传统教学的见证，而且让现代人得以跨越百年时空，感受晚清桂阳学子们的心灵追求，这就是鉴湖书院的历史文化的魅力所在吧!