古人云：“冬至如大年”。冬至渐近，对于大多数桂阳人来说，最大的愿望可能莫过于在冬至日饱吃一顿香喷喷的狗肉，尤其是柴火狗肉。

　　桂阳人吃狗肉大抵是很出名的，“一斤狗肉三斤葱”，“狗肉不吃肠，等于没有尝”，这些俗语流行桂阳城乡经久不衰，就可见一般。至于“狗肉穿肠过，佛祖心中留”，那是另一种境界。

　　说起吃狗肉大家就会立马想起炒狗肉，有人甚至更在乎炒的乐趣。在桂阳，炒法或略有差异，但大致相同。先以大火爆炒，将狗肉中的水分炒干，当狗肉炒得略呈浅黄色，锅中发出吱吱之声时，便把狗肉盛出，洗干净粘在锅中的屑渣，然后把锅烧得通红，倒几勺茶油、撒一把干辣椒、八角加老姜块，炒出佐料辣味香味，然后把狗肉重新修倒入锅中快速翻炒，炒出狗肉的香辣味。

　　当香气四溢时，加入滚烫的开水将狗肉淹没，盖上锅盖猛火焖煮。大约一小时后，锅中汤水已成稠状，狗肉香气弥漫整个空间，这时狗肉与骨头刚好脱离，既有嚼劲又让人咬得动，此时已成功了一半。

　　在狗肉即将出锅时，放盐，再淋上一大勺刚炸的猪油，撒上只切成两段的香葱和橘皮一块翻炒，色香味俱全，便大功告成，用大盆一装，热气腾腾，让人垂涎三尺。

　　冬至之日，呼朋引伴，男女咸集。“开餐!”一声令下，喝酒的，推杯换盏，觥筹交错，开怀畅饮，喜笑颜开，吃得满头热气，满怀豪气，辣得汗水泪水一齐迸发；不喝酒的，有的专挑狗肠狗肚吃，也有拈香葱橘皮吃的，这些与狗肉一同烹饪过的食材油光剔透，饱含营养，别有滋味，此番口福，大有“天子呼我不上船”的快感与满足。

　　一顿大快朵颐之后，大家舌头辣麻、嘴巴也辣成一个排气扇，但仍然抵不住狗肉的诱惑，哪管大汗淋漓的狼狈，照吃不误，因为大家就是要在冬至这一天好好地吃一顿狗肉，吃过痛快，高兴而来，满载而归。

　　品质高来味自纯，十年老狗如虎肉。要炒出正宗的狗肉味，还得要正宗的狗，也就是那种乡下放养的狗，因为这种狗长年累月奔跑于广茅的大自然，筋腱发达，肌肉劲道，少肥膘。同时，炒狗肉最好把狗肉狗肝狗肠狗肚狗头狗爪一起大锅大火炒出来，那一锅狗肉，其味道才算正宗地道，妙不可言，因为锅大火旺狗肉香。

　　自古以来，人们把冬至当节气。我想，冬至吃狗肉除了关于汉高祖刘邦的那个古老的传说故事外，或许先辈们可能发现冬至这个节日天寒地冻而夜又最长，时近年关而农事甚少，狗肉不但味道鲜美，而且具有壮阳补肾、滋阴补血、祛寒保暖、抗病增力等功效，喂养了一年的狗也正当时令，天时地利人和。所以，静下心来，来一场狗肉盛宴，也算天意之作，顺理成章。

　　炒狗肉的方法很多，但不管怎么炒，只要火候到了、盐味到了、香料到了，这狗肉的味道就不会太差。其中，吃狗肉火锅也是一个不错的选择。

　　如果你有忌口，抑或某种原因暂不能吃狗肉，你就千万不要去吃狗肉的宴席里凑热闹，“狗肉滚三滚，神仙坐不稳”，能够彻底抵抗这种诱惑的不是超人就是圣人，而你可能都不是。

　　掩卷间，我仿佛看到了吐着红红火苗的灶台上那锅飘香的狗肉。