桂阳境内地质构造复杂，矿藏资源丰富，古称“八宝之地”，矿藏资源从种类、数量到品位和质量，都是湘南地区的富矿县、大矿县。有些矿藏名冠三湘乃至国内外。黄沙坪矿区和宝山矿区，矿富品多，开采时间悠久，唐宋以来名噪全国，90年代随着改革开放的深入，吸引不少外国矿业专家前来考察，深受青睐。根据地质勘探资料显示，目前桂阳县境内已查明的矿种有60余种。其中:有色金属矿有铅、锌、铜、锡、钼、铋、锑、钨、镁等；黑色金属有铁、锰等；贵金属有金、银；能源矿产有煤；冶金辅助原料矿产有耐火粘土、白云石、硅石、石灰岩、萤石等；非金属矿产有砷、硫等；建材类有水泥用灰岩、瓷泥、砖瓦粘土、大理石等。煤炭保有储量2375万吨，石墨保有储量1799万吨，铅金属量30.08万吨，锌金属量48.49万吨，锰43万吨，铁3082.7万吨，铜6.81万吨，锡9285吨。全县现有矿产潜在经济价值800亿元以上，每平方公里经济价值2690.88万元，人均潜在经济价值为10.1万元。

      近年来，桂阳县坚持“不把矿石当石头卖”经营理念，矿产品精深加工业迅猛发展。新上了郴北石墨、柳塘铅锌、富恒贵金属等30多个上规模的矿产品采选和精深加工项目，全县有色金属等矿产品加工企业总数近100家，其中规模以上企业75家。银星、云桂、联合锰业、大阜碳素和鸿达能源等37家规模企业技改项目陆续竣工投产，子龙冶炼工业区7家企业完成了环保改造，环境污染指数不断下降，有效地拉长了产业链条，形成了铅锌、金银、石墨、高纯铋、硅锰系列加工产品，涌现了银星公司祝融牌、云桂公司云箭牌电铅等系列知名品牌，一批科技含量高、环境污染少、税收贡献大、富有文化品味的企业脱颖而出，成为桂阳工业的标志性企业。2004年，矿业经济完成增加值5.97亿元，增长36.1%，占规模工业的76.15%；产值过亿元的有色金属加工企业4个，完成增加值2.14亿元，增长38.3%。桂阳矿产品精深加工业从小到大、从弱到强，业已形成了铅锌、锰铁、石墨、稀贵金属、其他非金属产品五大系列。铅锌行业通过引进成熟技术和工艺，开发共生、伴生矿种，产品由原来的单一品种粗铅发展到电铅、精铋、白银、黄金、氧化锑、金属铟、碲、冰铜、次氧化锌等9个品种；通过从铅烟尘中提取铟、从废渣中提取次氧化锌，实现了资源的再生利用，有效地拉长了铅锌产品深加工链条。