在诗中最先出现桂阳二字的是南朝吴均的《赠王桂阳》一诗。松生数寸时，遂为草所没。未见笼云心，谁知负霜骨。弱干可摧残，纤茎易陵忽。何当数千尺，为君覆明月。诗意是说松树苗长出几寸的时候就被荒草遮没了。还没有看见它的笼聚云气的壮志，有谁知道它有着傲霜斗雪的气骨呢!弱干容易被摧残，纤茎容易被欺负；但是一旦长成数千尺的大树，则可笼云覆月，庇护众生。这首诗通篇用比，托物言志，句句写松，却句句落实到人。“数寸”、“草所没”、“弱干”、“纤茎”诸语，极说幼松之弱小易欺；“笼云”、“负霜”、“数千尺”、“覆明月”诸语，则极言松树的前程远大。两者对照鲜明，使读者既痛惜于诗人的怀才不遇，又凛然不敢对诗人少存轻忽。虽是自荐之诗，气格却绝不卑下，这是诗品，也是吴均的人品。

　　吴均，字叔庠，吴兴故鄣(今浙江吉安)人。生于公元469年(宋明帝泰始五年)，卒于公元520年(梁武帝普通元年)。仕梁为郡主簿，又被建安王萧伟引为记室，后被任为奉朝请，他出身贫寒，诗文有清拔之气。文名虽盛，但耿直不阿的性格却为统治者不容。梁武帝曾说：“吴均不均，何逊不逊。”因此他的诗多写失意士人的不平。有《吴均诗集》。

　　那么诗中的王桂阳是谁呢?很多史书上注解说是王嵘。王嵘时任桂阳郡太守，因而吴均称其为王桂阳。然而《桂阳直隶州志》和《梁书》均未有王嵘，只有王峻。《梁书列传第十五》中记载：

　　王峻，字茂远，琅邪临沂人。曾祖敬弘，有重名于宋世，位至左光禄大夫、开府仪同三司。祖瓒之，金紫光禄大夫。父秀之，吴兴太守。峻少美风姿，善举止。起家著作佐郎，不拜，累迁中军庐陵王法曹行参军，太子舍人，邵陵王文学，太傅主簿。府主齐竟陵王子良甚相赏遇。迁司徒主簿，以父忧去职。服阕，除太子洗马，建安王友。出为宁远将军、桂阳内史。会义师起，上流诸郡多相惊扰，峻闭门静坐，一郡帖然，百姓赖之。

　　同样在《桂阳直隶州志》中也只有王峻，无王嵘。吴均另外还作了《赠王桂阳别诗三首》。原诗如下：

　　昔闻杨伯起，拖金振清风。高华积海外，名实满山东。

　　自有五都相，非无四世公。临窗惊白日，倚匣曳轻虹。

　　愿持鹪鹩羽，岁暮依梧桐。客子惨无欢，送別江之干。

　　白云方渺渺，黄鸟尚关关。纠纷巫山石，合沓洞庭澜。

　　行衣侵晓露，征舠犯夜湍。无因停合浦，见此去珠还。

　　树响浃山来，猿声绕岫急。旅帆风飘扬，行巾露沾湿。

　　深浪闇蒹葭，浓云没城邑。不見别离人，独有相思泣。

　　诗中说王桂阳“高华积海外，名实满山东。自有五都相，非无四世公。”可见王的地位很高，又有“愿作鹪鹩羽，岁慕依梧桐”等语，说明吴均颇有依附于他的打算。从《赠王桂阳别诗三首》推断，王桂阳就是时任桂阳太守的王峻。

　　史书载：“峻性详雅，无趋竞心。尝与谢览约，官至侍中，不复谋进仕。览自吏部尚书出为吴兴郡，平心不畏强御，亦由处世之情既薄故也。峻为侍中以后，虽不退身，亦淡然自守，无所营务。久之，以疾表解职，迁金紫光禄大夫，未拜。普通二年，卒。时年五十六，谥惠子。”

　　这首《赠王桂阳》就是吴均的自荐诗。自荐的诗很难写，自誉过高，未免有夸言干乞之嫌，因而吴均这里避开了正面的自我标榜，全以松作比喻。松树虽可长成参天的大材，但初生之时不过数寸而已，甚至会被杂草埋没，人们不知道它拔地千丈、笼聚云气的壮志，怎么会明白它具有傲霜斗雪的气骨呢!前四句显然以初生之松比喻自己的沉沦下僚、未见器重，而借形容松树的性格，表明自己高远的志向、坚贞的品质。“弱干可摧残，纤茎易陵忽”二句，更说小松枝干嫩弱，易被摧残，喻自己身处下位，易遭人欺凌与忽视，委婉地表达了向王桂阳求助的意图。最后两句则进一步表明了自己的抱负，他说：当幼松一旦长成数千尺的大树，则可笼云覆月，庇护众生，言外之意是说自己一朝出人头地，就可建功立业、大济苍生，至于到那时不会忘记王桂阳的知遇之恩，也是不消说的，“为君”二字，便含有此意。

　　孟子说五谷实际比稗类高，但如果在没熟之前，就反倒不如了。这就像蝴蝶如果是在出道前，仅是个毛毛虫，连个蛾子都赶不上。吴均的用世之志，在其他方面也有所表露，如其撰写的《宝剑》篇，在描写了宝剑材质的精良之后说：“寄语张公子，何当来见携”。很显然，这一精良的宝剑，就是作者对于自己才能的寄托，寄寓着一个怀抱美质，因出身寒微而难于显达的深沉之感。这种矢志不遇之概，也常随处触发。正如他说：“明哲遂无赏，文华空见沉古来非一日，无事更劳心”《发湘州赠亲故别三首》，在这种不平情绪的抒发中，也反映了当时现实的黑暗。

　　吴均自荐诗写出后，结局如何呢?据《梁书》记载，后来又被柳恽推荐给建安王伟为扬州，引兼记室，掌文翰。并随建安王迁江州，又补国侍郎，兼府城局，最后做了个奉朝请。而《南史》则说：荐之临川靖惠王，王称之于武帝，即日召入赋诗，悦焉。待诏著作，累迁奉朝请。不管怎样，反正是通过层层引荐，终于吴均混到了奉朝请这样一个安置闲散官员的有名无实的闲职，所以后世又称吴均为吴朝请。奉朝请，顾名思义就是召之即来、挥之即去的意思，所以可以估计吴均的一生应该是非常不得意的。吴均“家世寒贱”，在门阀制度相当严格的南朝如果要得以重用实属不易，这不是由王桂阳一个人所决定的，而是由当时的社会制度决定的。

　　吴均写《赠王桂阳》的具体时间不详。不过，从当时的桂阳太守王峻的事迹中倒可获得一些线索。王峻，《梁书·周兴嗣传》作“王嵘”，校勘记：“‘嵘’《册府元龟》六八七作‘峻’。疑作‘峻’是。《南史·王峻传》，峻仕齐为桂阳内史，天监初还，时正相接。”王峻此前经历，据《梁书》卷二十一《王峻传》云：

　　王峻字茂远……父秀之……以父忧去职。服阕，除太子洗马，建安王友。出为宁远将军、桂阳内史，会义师起，上流诸郡多相惊扰，峻闭门静坐，一郡帖然，百姓赖之。

　　又据《南齐书》卷四十六《王秀之传》：“隆昌元年，卒官。年五十三。”则王峻丁父忧在隆昌元年(494)，服阕出任在建武四年。王峻为建安王友，建安王即明帝第六子萧宝寅，他是在武帝第九子建安王萧子真被杀后继其封的。《南齐书》卷四十《武十七王·建安王子真传》：“延兴元年，转镇军将军，领兵置佐，常侍如故。其年见杀，年十九。”又卷五十《明七王·鄱阳王宝寅传》：“桂阳王宝寅字智亮，明帝第六子也。建武初，封建安郡王。二年，为北中郎将，镇琅邪城。明年，出为持节、都督江州军事、都督郢司二州军事、征虏将军、郢州刺史。寻进号前将军。永元二年，征为抚军。领石头戍事，未拜。三年，为车骑将军、开府仪同三司，镇石头。”则建安王萧宝寅建武二年(495)镇琅邪城，三年(496)以后一直在江州，东昏即位(499)时在郢州，直到永元二年(500)才被征还京。故王峻为建安王友最早在永元二年，王峻“出为宁远将军、桂阳内史”亦当在此时，因为萧衍义师起时(501)他稳镇本郡，“一郡帖然，百姓赖之”，不应指其出镇时情况，而用以指其出镇一年后的情况为妥。弄清王峻为桂阳太守在永元二年，三年(500至501)，再来看吴均的仕历就比较清楚了。吴均写《赠王桂阳》当在永元二年(500)，距今1500多年。