王闿运，字壬秋，又字壬父，号湘绮，世称湘绮先生，是晚清著名的教育家，一生桃李满天下。然而，令王氏满意的学生首推夏寿田。夏是王氏门墙中全能式人才，曾被王喻作曾国藩。

　　王闿运满意夏寿田书读得好。自从中国有了科举制开始，“功名”便成为读书人的头等大事。《唐摭言》有句话说：“缙绅虽位极人臣，不由进士者，终不为美。”中国人好面子，官当得再大，学问再好，如果没有个进士头衔，总是一块心病。作为老师的王闿运，一辈子就是考了一个举人，没有中个进士。直到光绪三十二年(1906年)，已是风烛残年的王闿运，才被朝廷恩赐为“进士”。尽管举人也可以当官，然而，同进士出身相比，天壤之别。而作为学生的夏寿田连中三元，轻取进士，并荣登榜眼，真让老师大挣脸面。

　　王闿运在《丁末中秋泛月遇夏午诒同舟上白沙绕舟还院作》写道：“明月犹未升，佳客来我舟。开衿对清光，拥楫溯安流。凉期不易逢，圆影忽以收。浮云蔽长帷，众星环四周。真明固无亏，冰镜朗清秋。昔我与子期，秦楚路阻修。俱轸千里怀，欢此一夕游。惊沙忽涌涛，碧树自围洲。嗟我见此月，欣怨各有由。还舟感双心，对烛怀百忧。”从首句的“佳客来我舟”，点明湘绮之喜由来，对夏的器重有加。并希望夏“拥楫溯安流”。

　　夏寿田仕途受阻后，诗中有失意文人的语气，作为老师的王闿运有所觉察，王闿运在《湘绮楼说诗》卷五中写道：“看夏榜眼律诗，勉其更历艰难，莫以杨升庵自比。自来才子诗人，误人不少，使升庵遇我，必有所成。”王闿运对杨升庵的坎坷经历表示同情，希望夏寿田不要走才子诗人的路子，要有自己的想法和路径。

　　王闿运满意于夏寿田孺子可教。据《杨度日记》庚子九月九日记：“晴，午诒惟师言是听，然从学日浅，未深知也。”自古尊师重教，夏寿田益于良好的家庭教育，尊敬师长，令王老师非常满意。连狂狷不羁的杨度对夏寿田的评价带有几份钦佩，说出了“午诒(夏寿田)能狂，我仅能狷，实不如彼，愧斯言矣”的心里话。当夏寿田在无奈中感叹：“平生不解，江南才子，家亡国破，都成诗料。”王闿运立马安慰夏寿田，回填了《采桑子》，只是目前这两阙词有两种版本(黄叡版和岳麓版)，不知那种更贴切。全词如下：

　　小姑吟罢英雄老，再起南征，却恨馀生。凄断(岳麓版作诉)琴声杂鼓声。微之也悔从前误，误了莺莺，莫误卿卿。可惜风流顾曲名。

　　书生却有元戎胆，醉罢葡萄(岳麓版作蒲桃)，笑对红蕉。末(岳麓版作茉)莉花前宿酒消。思量冷落(岳麓版作暖)吴钩剑，重把灯挑，细把(岳麓版作捻)香烧。一卷兵书付小乔。

　　王闿运满意于夏寿田重感情和讲义气。当王氏的湘绮楼被火烧后，夏寿田不但在同学中发起重建湘绮楼的倡议，而且还出资最多。在一封王闿运写给夏寿田的信中我们可以看出，信是这样写的：午诒姻世仁弟侍福：衡阳钟生，颇讲肝胆，九女婿言其可靠，欲觅糊口之方。彼与周敬湖相善，妄思依附，特与一函，希禀知堂上，指挥各局，试其能否。如其可用，亦椽桷小材，足备任使。其或不中，则于盐局觅一小差，不饥饿足矣。信中王闿运请夏寿田出面，为他九女婿的一位亲戚找工作。从其后的回信可以得知，夏寿田还是很买老师的面子。同样夏对同学齐白石、杨度、八指关陀等人都给予非常的关心和无私的帮助。

　　在王闿运的《湘绮楼日记》(光绪三十三年(丁末)十月二十七日)日记称：“夜作夏祠联不成》。”次日日记云：“晨起忽成一联，沐讫疾书”。当时夏寿田家祠落成，王闿运不但亲撰楹联，而且亲自书写送，可见王闿运的慎重其事。这幅楹联一直刻在夏寿田老家(桂阳县莲塘镇大湾村)夏氏家祠的大门上，可惜文革时被当作“四旧”字被凿去了，还涂上了石灰水，模糊不清。楹联是这样写的：“锡祚自玄瓌，门列双旌，更有五云扶栋宇；发祥依白阜，枝分百世，定荣丹桂报馨香。”联中对夏寿田父子“双旌”评价极高。

　　王闿运逝世时，夏寿田和杨度两人一道作有一挽联：旷代圣人才，能以逍遥通世法；生平帝王学，只今颠沛愧师承。