蔓池溪是舂陵江镇内舂陵江的一条小支流，这条小溪很短，全程不过二十几里而已。它的源头，一在槐江村大田源水库，一在蔓池村的一个地下岩洞。小溪流经蔓池村、桥头溪村、樟子林村、十字村、定心村、茶林村、山下村、淡家村、柏家村，在石林圩村汇入舂陵江，它贯穿了原十字乡的整个地盘。小溪虽小，但却得到了有效的利用，是我所见到的舂陵江的支流中水源利用率最高一条小溪。俗话说：一方水土养一方人。此话不假，从大田源水库一直到柏家村，沿小溪两岸水田达9000多亩，形成一条又宽又长的田峒。原十字乡13个行政村就有8个行政村靠这条小溪浇灌农田。小溪两旁泉水密布，村庄林立。这里的村庄有个共同特点，一般村后是山，村前是田，阡陌交通，鸡犬相闻，小溪从田峒之中穿过，是典型的江南水乡风光。

　　大田源水库，见证建国之初大兴水利之功

　　说到步行蔓池溪，二十年前我在十字乡中学工作的时候就沿蔓池溪步行过无数次了。这条小溪也曾是养育过我多年的小溪，我们学校就在小溪旁，我经常到溪旁的水井里挑水、浣衣。这口井冬暖夏凉，清澈见底，很滋养人。到了冬天学校不用给学生提供热水，井水就是天然的热水。周末我喜欢从学校沿蔓池溪而下，到茶林村、下山村的小溪陂坝下钓鱼或者抓螃蟹，小半天就有不少的收获。有一次我还带着我的学生，拿起锅碗瓢盆，远足到大田源水库春游、野炊。我教学生们了解大田源水库周边的生态、植被、地理、水文，更有趣的是在水库边水浅的地方捡拾田螺，做了一顿丰盛的水煮田螺。这条小溪也是一条给过我很多快乐的小溪。

　　二十年后的今天，我再一次全程步行蔓池溪，不为别的，只为重温昨天的快乐，感受一下小溪两岸一田一园庄稼的鲜活、生动，并对蔓池溪作一个全面的了解。2013年5月17日中午一点多，丽日高照，虽说还没到盛夏，但气温已高达三十六度。我乘摩托车来到小溪的源头——大田源水库。计划弃车由此沿溪步行，一直到小溪汇入舂陵江的石林圩村。

　　大田源水库是一座小一型水库，总库容量为360.6万立方米，可以灌溉8000亩农田，桂阳像这样的小一型水库有27座。大田源水库于1958年动工修建，1961年完工蓄水，1974年又复修加高了水库坝基。

　　水库建于大田源村，水库修建时，大田源村迁于水库大坝下方。从“大田源”这个地名来看就可知这里水源充足，自古以来这里就是一个水土肥美的地方。据说原村周围有十三口水井，且每口水井涌水量都很大，水库的水源就基于此。

　　我访问了大田源村的村民，他们告诉我，当时修建水库的指挥长叫罗佐中。原十字公社所有村子，余田公社、古楼公社、飞仙公社部分村子，每户人家都派了一个劳动力参加水库修建。当时仅靠原始的工具，锄头畚箕，手提肩挑，鸡公车还算是能省点力气的运输工具了，夯实坝基也全靠人工，一个小一型水库修了三年多才完工。

　　我母亲说，水库修建之时正是我国三年困难时期，那时对地富反右份子批斗得特别厉害。大批地富反右份子被调集到工地上无偿劳动，工地只给他们一碗饭吃。他们白天拼命地劳动，晚上则被无情地批斗，很多还被吊打。我外公也因为是富农而免不了受到残忍的折磨。后来上面来了文件，不准吊打地富反右份子，民兵们就改为刮鼻子。民兵们排着长长的队伍，一个接一个地狠刮地富反右份子的鼻子。民兵的手刮红了，刮肿了；地富反右份子的鼻子则刮扁了，刮平了，甚至刮没了。高强度劳动、无法忍受的饥饿、没完没了的凌侮，三重折磨使本来身强体壮的外公几天就病饿倒在工地上，遣回家后没几天就离开了人世。

　　人们的血泪与汗水终于换来了水浇四方农田。水库有左中右三个干渠，左干渠经横塘村、双林村、大士村，在陈江村注入黄土溪，并在黄土村汇入舂陵江；右干渠经上塘村、海塘村，注入余田方向的小溪；中干渠在蔓池村注入蔓池溪。

　　我站在水库大坝顶上，看着水面宽阔的水库，回过头来又远眺大坝下方浩渺的烟田，真的是碧波万顷，美景无边，油然而生一种豪迈之情。在许多地方农田大量抛荒的今天，在这里我居然没看到有抛荒的农田，走完整个田峒无不如此，这不能不说是一个奇迹。

　　小溪两岸水田一般是头季烤烟，二季水稻。烤烟种植一般不需要水库的水，而晚稻插秧和抽穗阶段正是桂阳雨水较少的季节，水库就成了水稻生长的基本保障。大田源村的村民对我说，自从水库放鱼搞养殖后，就很少放水保证农田灌溉了。他们雨季不蓄水，旱季不放水，一切为养殖服务，水库的灌溉功能早就空有其名了。下游各村的村民都如此说，一副无可奈何的样子。

　　大田源水库由于库底长年渗水，于2011年由县水利局进行了一次较大的病险水库除险加固维修。水库的维护和日常管理都非常重要，小溪两岸的村民都希望水利部门和当地政府不要顾此失彼，以失百姓民心。

　　水闸与陂坝，演绎桂阳水利古今变迁的历史

　　我下了水库大坝，来到蔓池溪的另一处源头。这个源头是一处地下水，有股不小的水流从岩洞内涌出，这股地下水源源不断，旱涝水流如一，不知从何处而来。蔓池村的村民讲，经常有簸箕大的鱼鳖在岩洞内探头探脑，就是无法抓捕上来。天旱季节，村民用几台大功率抽水机从岩洞内抽水，也从未抽干过。现在正是烤烟生长旺盛的时节，未见水库放水，小溪里却水流盛大。村民说，它的灌溉作用丝毫不比大田源水库差，水库不放水，整个田峒就靠这个水源维系农田的灌溉。

　　从这处源头起才真正算是蔓池溪了，之前是水库的干渠。其实今天这条小溪的大部分都被改造成水库的干渠了。像所有小溪一样，以前这条小溪也是自然弯曲的。大约在1974年，受农业学大寨的影响，水库左干渠拉直了从横塘村至大士村的天然小溪，中干渠拉直了从蔓池村到茶林村的天然小溪，使这些溪段从此成为水库真正的干渠，这是人工改造利用天然溪河的成果。

　　当时由于财力有限，小溪两岸只是拉直。改革开放之后，原十字乡大量种植烤烟，为促进烤烟和水稻增收，县政府、农业局、烟草公司于1998年拨专款再次改造原有渠道。把从蔓池村到十字村这段小溪用水泥和青石砌成，每隔一定的距离安一个机械水闸，大大方便了农田灌溉。村民们说，现在闸门一关，就能把水引入水田里，省时又省力。

　　不过我却有些担忧，灌溉是方便了，生态却受到了不小的影响。二十年前我在这条小溪里钓鱼，被改造过的溪段是钓不到鱼的，只有到茶林村以下天然的溪流里才能钓得到鱼。

　　太阳炙烤着我的皮肤，我沿溪流而下，看到两岸的烤烟和庄稼长势喜人，我的心情也说不出的高兴。热得受不了了，就到小溪里洗一下头，水是非常清澈的，我不用担心水脏而不敢洗头，我记得小溪的水即使下大雨也不太浑浊。过了十字村、茶林村，终于来到我曾经钓鱼、抓螃蟹的地方。

　　在茶林村到下山村之间有几个不知是何朝代遗留下来的陂坝，溪水从高高的陂坝上顷泻而下，形成一个个好看的瀑布，陂坝下面则都有一个被水流冲击而产生的深塘。

　　这样的陂坝在小溪中的地位非常重要的，首先它是小溪生态圈中不可或缺的一环。陂坝上方积水较深，陂坝下方也积水较深，是小溪水生动物聚居的地方，它为小溪水生动植物提供了一个相对稳定的繁衍场所。一年四季人们都能在这样的陂坝上抓到小鱼小蟹。

　　其次，一个陂坝就像一个永远能够保证有足够水源的山塘水库，它灌溉的农田可比山塘大多了，一般能灌溉近千亩农田。同治《桂阳直隶州志》记载，“州田四十万亩，无溉者不过十之二，有陂坝塘泉之溉注，宜无患旱。”而古桂阳州有名的“五眼陂”、“云祥坝”则都能浇灌上万亩水田。可见桂阳人自古就很重视发挥陂坝巨大的水利作用。

　　再次，它也是附近村庄洗菜、浣衣，孩子们夏天凫水的首选场所。陂坝上的搭石还是方便人们往来于小溪两岸的通道。每个村庄的陂坝都演绎了许许多多精彩的故事。所以我们可以看到小溪经过村庄的地方必有陂坝。一个有了小溪陂坝的村庄人们生活才能过得富足、甜美、舒畅；一个有了小溪陂坝的村庄才能风生水起，而算得上是风水宝地。对于一个有陂坝的村庄来讲，陂坝的地位是绝对不亚于水井的，我们往往能看到陂坝上,边浣洗边谈笑风生的人们。一个小溪陂坝就是一个村庄的生命枢纽，它能滋润庄稼，也能滋润农人的心田。

　　小桥流水人家，绘就一幅江南水乡的美丽图画

　　蔓池溪从下山村起两岸怪石嶙峋，未加改造，溪流也忽深忽浅，忽缓忽急，溪岸弯弯曲曲，树木苍翠，我想这里才是水族们逍遥的天堂。有几个民居依水而筑，加上小桥流水，总觉得这样才有江南水乡的味道。

　　在下山村的村口处，有一座我曾经多次歇过脚的古石拱花桥，虽说花桥并不怎么雄伟，却也不失古朴优雅，它曾是下山村最为美丽的标志。然而我找了好久也没有找到这座桥，问了村民才知道，花桥早已因年久失修而倒塌，现在已被水泥桥所代替，这不能不说是我此行的一个小小遗憾。桂阳花桥是桂阳古代建筑的一大特色。桥面上建亭谓之“花桥”，亭内构件雕刻各式花纹，配上对联文字，既方便行人途中遮风避雨，消暑休闲，也给路人以传统文化艺术的享受。明清时期，建筑石拱花桥的风气席卷全县。据明嘉靖《衡州府志》记载：桂阳的桥梁“数以百计”。此后，村村路口河岸，大小石拱花桥风起云涌，四处开花，桂阳成了花桥天下。

　　这里曾是古代桂阳西乡的重要盐道，多少的盐牯佬在这座桥上歇过脚、纳过凉已无法统计。花桥遗址旁，一个重阳木群聚生在小溪两岸，其中一棵硕大的重阳木估计已陪伴花桥四百多个春秋了，给这里的田园风光平添了许多生气。

　　小溪到了下山村之后，越到下游田峒越宽，农田更多。淡家村、柏家村一带则烟海一片，满眼碧绿，田野难见尽头。在柏家村离小溪不远处的田峒中央，一座古色古香的风雨亭矗立于烟海之中。风雨亭名曰“傍香亭”，是一座年代久远的古亭，听到这个好听的名字，不得不让人联想到坐在亭中，稻花飘香，听取蛙声一片的惬意。桂阳古代凉亭保存最好的估计就在舂陵江镇了，不下二十个的古凉亭在舂陵江镇还保存完好。

　　我最后来到石林圩村的一座石板小桥上。整个蔓池溪有好几座这样的小桥，然而这一座显得特别有情趣，小桥很随意地架在那里，然而又显得独具匠心。小溪中间有一块很大的天然石头，刚好做了小桥的桥墩，两头分别架上一块又宽又长的石板。桥面底下落差较大，流水冲击着礁石，激起洁白的浪花；小桥上游则水面如镜，房屋、树木倒映水中，意味无穷。

　　2014年春，我与《蓉城》杂志编辑团队再次专程探访蔓池溪，竟然在石板桥之下五十余米，小溪汇入舂陵江的地方还发现了一座古石拱桥，桥长约十二米，宽约五米。石林圩村的老人讲，这是蔓池溪上的第二座花桥，桥上亭子也于百年前就被洪水冲倒，桥的历史有多久就更没人说得上了，有人考证说这是桂阳现存最古老的石拱桥。由于此桥不当要道，地处偏远，史料中并无记载。今天我们看到桥的两边，长长的藤萝垂入溪中戏水，就像绿色的瀑布倾入碧水之中，煞是好看，石桥成了一座名副其实的花桥。

　　蔓池溪像个调皮的小姑娘一样，一路载歌载舞，融入舂陵江时却这样默默无闻，对于自己的渺小甚至有点羞涩。可能她没有想到，一个小小的山塘水库，一条短短的溪流，却世代养育着沿岸的黎民百姓，其功之伟，难以言说。桂阳的母亲河舂陵江，就是由无数条这样难以在地图上找到的无名小溪汇集而成，逐渐壮大，然后浩浩荡荡地奔向湘江的。大海里的每一滴水都来自高山之巅，然而恐怕他们自己都难以说清楚来自何方。

　　在蔓池溪源头的大田源水库西侧，很快就会崛起一座巨大的有色金属冶炼加工工业园区。水土流失、生态破坏、水污染、生活垃圾等势必造成对区域环境的不利影响。桂阳政府、相关部门如何规划、处理这些实际问题，我们将拭目以待。沿岸的人们都希望在工业园区建成营运以后，蔓池溪还像今天这样洁净无暇。

　　视界桂阳图文协会荣誉出品 策划/秦巴山