“咸通玄宝”，是唐朝懿宗咸通十一年(公元870年)于桂阳监铸造。关于“咸通玄宝”目前可查的记载是宋朝洪遵所著的《泉志》，《泉志》称：引旧谱“唐咸通十一年(870年)，桂阳监铸钱官王彤进新铸钱，文曰咸通玄宝，寻有勅停废不行”。“咸通玄宝”最早记载于何种旧谱，洪遵在引文中未说明。有人猜测是南朝萧梁时代的顾烜《钱谱》，但《钱谱》又引自另一部有姓佚名的《刘氏钱谱》，且两部书均已亡佚，于是有关“咸通玄宝”的记载只有幸存于今的南宋洪遵所著的《泉志》了。

　　从《宋史》洪皓传中的附记得知，洪遵(1120——1174年)，字景岩，鄱阳(今江西波阳)人。他是宋代名臣洪皓次子，与其兄洪适、弟洪迈皆以文章见称于当世，有“三洪”之誉。洪遵年二十三中词科，赐进士，擢为秘书省正字。历官有建树，累进资政殿学士。卒谥文安，著有《订正史记真本凡例》、《翰苑群书》和《谱双》等书，以《泉志》一书最著称。《泉志》成书于绍兴十九年(1149年)，洪遵时年三十岁。他在《泉志》自序中称“得古泉百有余品”，从载录诸钱看，可知多非常见品。此书通篇文字要而不繁，著录程序谨严，引正史以至稗官杂记和钱币谱录达九十余种，可谓征引浩繁，以“余按”记本人考说，是一部内容充实、体制精审之作。其后，于绍兴二十九年(1159年)与宋高宗廷对钱法事，后一年又议置永平、永丰钱监，可见洪遵不仅是一位钱币学家，也是究心于鼓铸得失的。

　　洪遵对“咸通玄宝”介绍说，该泉新铸不久，就被勒令停止发行。至于为何停止发行，历来史学界意见不一，有人认为，是桂阳银“至精好”，用如此好银铸区区一文钱，有些得不偿失。另有人说是因政治因素而停发，但洪遵没有对停止发行的原因作说明。

　　洪遵认为“咸通玄宝”应旋读，是“咸玄通宝”。后世约定俗成多称“咸通玄宝”，因为“咸通”是唐懿宗年号，使用这一年号，据说是因为懿宗之父宣宗所作的一首曲子中有“海岳晏咸通”的句子。然而令人费解的是钱文为“玄宝”，而不沿用“通宝”、“元宝”、“重宝”之名。有人说唐懿宗极度崇佛，“玄”指佛，“咸通玄宝”犹“咸通佛宝”也。懿宗在咸通十四年(873年)就举行过隆重盛大的迎法门寺佛骨活动。(1987年5月，我国考古工作者在法门寺地宫内，发现了四枚佛指舍利和一大批唐代宫廷的稀世珍宝。)　还有人说，玄和元在古代是通用的。

　　钱币收藏界普遍认为，“咸通玄宝”通俗地说就是天下都能通用的元宝。二十世纪九十年代初陕西曾出土一枚，现藏于中国中家博物馆，之后虽有零星发现，但数量不多，从现在考古情况和《泉志》的记载情况来看，咸通玄宝具有以下特征：广穿、素背，径2.30厘米，穿0.75厘米，厚0.15厘米，重5克。

　　币文四字隶书，含有魏碑风骨，匀称有力，笔划清晰，字口深峻，肉部(尤其背面)有隐起状。币体熟旧，铜质，面、背皆呈暗红紫黑色，锈色带绿却不腐蚀。“咸通玄宝”被钱币权威尊为“唐代第一珍”和“中国古钱五十名珍”之一，实不为过誉也。获得如此高的赞誉，主要原因还是其来自桂阳的铸币原料精，有多种成分，是典型的“合金”，使“咸通玄宝”经历数朝，饱受战火冼礼，走过了一千多年的历史，却还能光彩照人，实属不易。