“丁忧”按现在的通俗说法就是“回家守孝”。关于“丁忧”，清朝在《大清律例·礼律仪制》规定得十分详尽，比如天数的规定:“父母病故，官员闻讣丁忧者，以闻讣之日为始，守制二十七个月，不计闰。官员丁忧后续又丁忧者，以接丁之日为始，守制二十七个月，不计闰。官员祖父母承重之丧，惟本身及其父俱系嫡长而父先故，始应承重丁忧二十七个月。若少守一月送问，多守一月免究。”

　　“丁忧”是官员人生中必不可少的一道程序，《大清律》还对“诈忧”、“匿忧”和“避忧”都作了明确规定：若官吏父母死，应丁忧诈称祖父母、伯叔、姑兄姊之丧不丁忧者，杖一百，罢职役不叙。(若父母健在)无丧诈称有丧，或(父母已殒)旧丧诈称新丧者，(与不丁忧)罪同。有规避者，从(其)重(者)论。若丧制未终，冒哀从仕者，杖八十(亦罢职)。其当该官司知而听行，各与同罪。不知者，不坐。

　　但须说明一点的是“丁忧”期间不取消官员的俸禄，待遇照旧，属于“长假”。陈士杰当时参加工作不久，手头不是很宽裕，甚至连回乡的路费都紧缺。住的地方还没解决，临时寄寓在湖广会馆。当时湖南分省不久，还未单独建立会馆，只能和湖北同属湖广会馆。湖广会馆是湖南、湖北两省人士为联络乡谊而创建的同乡会馆，主要用于同乡寄寓或届时聚会，京师的湖广会馆旧址位于现在的宣武区骡马市大街东口南侧(原虎坊桥以西)。当时的民谚曰：“官员出入正阳门(官府集中在正阳门外)、试子出入宣武门(文人试馆集中在宣武门外)、商人出入崇文门(工商会馆集中在税关之外)。”会馆始建于嘉庆十二年(1808年)，据说是在张居正旧宅址上兴建的，总面积达四万多平方米。沈德符在《野获编》中赞道：“壮丽不减王公”。只要交纳部分租金就可入居，是实惠型住房，是初入京师求学供职的一个好去处，会馆还有一个功能，就是能结识同乡的达官贵人和贤杰之士。正当事业求发展、人生求上进之时，陈士杰却接到父亲亡故的家书，心情极其复杂，不由得放声大哭。陈士杰哭中有“气”，哭里含“窘”，哭内带“忧”。

　　哭中有“气”就是气得哭，陈士杰觉得深恩未报，愧对老父。哭里含“窘”就是窘得哭，清朝京官之苦，时人皆知。按清制，七品京官年俸仅为45两，外加作为津贴的“恩俸”和“禄米”也不过135两。当时物价：“计京官用度，即十分刻苦，日须一金，岁有三百余金，始能勉强自给。”当时京官家书最常用的三个字就是“借”“欠”“窘”。哭内带“忧”就是忧而哭，正当京察为优等，却要放弃机会回乡丁忧。等“丁忧”回来，时间已经是二十七个月之后。

　　同乡们都一个劲地劝陈士杰不必伤心。只有闻讯而来的曾国藩理解陈士杰的心情，他不但给陈士杰“别赠”，并亲自为陈士杰办理回乡所需东西。史书上载“士杰贫不能归，曾国藩赠以绵衣车帘，躬为办装”。陈士杰按《大清律》管理制度向户部上了一道《陈情乞恩疏》，这道奏疏的意思有两层：一是呈请准假“丁忧”，支借部分丧银；二来是工作上的交接，将这些年的工作成果上奏皇上。奏疏由户部按公事呈报，因为当时士杰还是七品京官，还没够不上直接面圣的资格。不几天皇上准了“丁忧”，陈士杰到户部作了简单的业务交办，便急急地往家赶。

　　由于交通条件的限制，陈士杰回到家乡已经是咸丰元年十一月了，距其父亲去世的咸丰元年七月十九日已经四个多月了。于是按桂阳北乡风俗选取了吉日咸丰二年二月初二日葬父于基家冲，即板桥乡的金塘村基家冲组。后来改葬大去岭的飞凤岗，改葬后请郭嵩焘写了碑铭：其生藐孤，艰贞自幼。畴覆翼之，绸缪姀媾。卓立嶷嶷，翘英擢秀。终于其施，以诒厥后。一传而显，节铖疆圻。诸孙翩翩，如骖有骥。其光烛天，播扬前徽。发基郎署，在目犹晞。历三十年，天授宏造。仍然繁昌，岂不在道。大去郁葱，留此佳兆。我铭其藏，于后有考。