昆曲大约于明万历年间(1567—1573)传至湖南、桂阳。万历《郴州志·风俗》篇中有郴州知事胡汉的《万华岩记》载：“三觞之，遂顾苍头作吴歈，众更纵饮和之。独惟配，不举杯，惟咽雪冰。”这里写的是郴州，其时桂阳尤盛。昆曲开始是在文人群体中以坐唱或打围鼓形式演唱，后来才逐渐在艺人和一般群众中流传，并产生戏班。

　　冯文灿，《清史》无传，其生平我们只能从《同治桂阳直隶州志》略知一二。然而州志无只字片言提及其昆曲研究。冯是1820年6月5日(嘉庆二十五年四月二十五日)庚辰科第三甲第二十八名进士。

　　冯文灿原籍是江苏人，寄籍顺天府之大兴。在明代1820年(嘉庆二十五年)庚辰科进士题名录中记载：大兴中第二十八名进士。

　　冯文灿署任桂阳知州是在咸丰六年，当时正值太平军攻占桂阳，咸丰六年春二月，知州冯文灿请免本州积欠钱粮及五年秋税银二万五千余两，当时州下蝗虫灾，冯文灿亲自捕掘，并出台政策，用一斗蝗虫可换谷一斗。

　　《桂阳直隶州志》在《列传》是这样记载的：

　　字桂山，山阴人，道光中进士，即用江西知县历署州县，为乡试同考官，以平易见称。咸丰间移湖南，署桂阳知州。自广西寇发，州已再陷。湖南用兵，皆巡抚自筹饷，及他处设局取厘税，督富民出资助饷。委员敛钱无虚日，贼至被掠，贼去官至被横萦。院司明知之，文灿到州乃具言桂阳州宜免积怨欠及本年两税。文灿卒，州人恤其子女至今。

　　桂阳县老一辈马云生等昆曲名老艺人，他们称清咸丰年间有个冯太爷，苏州人，高中后任桂阳知州。此人擅长吹笛，且生旦净丑唱腔都在行。黎园子弟蒋寿钧就曾拜其为师，学习了《闻铃》、《哭相》等昆戏。”在任期间，政绩卓著，深受同僚及百姓拥戴。至少三件事是有名的。

　　一是桂阳州发生蝗虫灾难时，亲自参与捕蝗虫。并出台政策一斗蝗虫换一斗谷。

　　二是向建议免除桂阳州历年的尾欠和本年度的税金，经过他的多次争取，使桂阳州免除了二万五千多两税金，减轻了州农民负担。

　　三是极力反对在新塘设立榷盐税局，上司责备他沽名钓誉，事情没有阻止，冯就去世了。最后还是设立了盐税局，但几年后，就因盐税问题爆发了农民起义，屯兵防守还是没有解决问题，防守费远大于盐税，很多人认为有先见之明。

　　四是建了仰高亭，《州志》载“知州冯文灿精堪舆，言州形势，北隅山微凹，有罡风射城，不利。”

　　死在桂阳州任上，“州人恤其子女”。《同治相桂阳州志》虽然没有其传唱昆曲的字句，但这可能是受篇幅限制，或者是编者(清同治时湘潭人)认为唱曲之事不足以载之于州志。究其原因是当时唱戏人被人岐视。不过至少证明老艺人的传说不是无中生有。

　　州志说的“以平易见称”，就是和老百姓打成一片的意思，而与老百姓打成一片，昆曲是最好的载体。