桂阳古代男婚女嫁，笼罩着儒家礼教和楚人风情，“父母之命，媒约之言”绝对不可违拗。婚嫁进程的连线就是媒人，有道是“天下无媒不成婚”一点不假。众所周知，《天仙配》的董永和七仙姑相识相爱，没有媒人不行，只得点化槐树为媒才成正礼。第一次男方青年由媒人领去看女方，叫“相亲”，女方父母若同意这门亲事，出具女儿生辰八字，由媒人递送男方父母，经算命先生推算合命，便选定日期，由媒人带领男方提彩礼、鞋样、鸳鸯书等送女方，这叫做“过书”，女方要祭祖，并回赠鸡蛋、芝麻、绿豆等物，用一根红线串连和红布包好。寓意婚姻长久，子孙发达。婚约自此确定不悔。双方准备一段时期后，由男方择定良辰吉日，请媒人过府，抬着彩礼去通知女方，这叫“送日子”。此后出嫁姑娘在完婚佳期前一个月左右，不能出门，只邀请村内相好的姑娘陪伴，习针线、练伴嫁歌，这叫做“坐花楼”。出嫁前七日期间，姑娘要在自家房内和亲属作辞别哭嫁，俗称“辞娘”。亲属要送红包陪嫁，表示安慰和祝福。出嫁前那天晚上，姑娘一定要和爹娘共进晚餐，吃男方送来的公鸡和母鸡，这叫作“离娘饭”。晚上“坐歌堂”，厅堂中家先下，摆两排凳子给坐歌堂的姑娘坐。两侧或坐或站，挤满人群，这时的楚风更为热闹。歌堂一个领队唱：“打起锣鼓闹起台，姑孙姐妹请出来，有歌的姐妹请上坐，无歌的姐妹两边排。肚里有歌尽管唱，不要留着沤肚怀”。上半夜以唱主，唱的伴家歌有《黄丝鸟儿隔山飞》、《万里开花一片红》等长歌、耍歌。吃了糯米泡糖夜宵以后，下半夜边唱边舞。这些伴嫁歌舞，非常丰富。有赞姐歌、交姐歌、送姐歌、女离娘、怨爹娘、怨叔伯、怨兄嫂、哭嫁妆、哭姐妹、哭兄弟、哭爹娘、骂媒人、骂新郎、骂轿夫、贺新郎等耍歌，长歌几十种几百首。舞的内容配合歌词吸取生产、生活中的动作。有会歌舞、划船舞、推磨舞、纺棉花、绣花舞、跑马舞、换线香等。

　　次日早饭后，请一位命好的妇女将出嫁的姑娘梳头，长辫挽成盘龙髻，并用红线夹去脸部的汗毛，叫“整容”，意味着姑娘时代结束。随着锣鼓声，接亲的花轿来了。花轿上要有封轿联，男方贴出上联，下联要女方对，都要临场发挥，来显示男女各方的文才。如一次李姓男娶徐姓女，李姓贴联(上联)是“迎淑女须有李老子”表示李姓势大才高。徐姓不服，贴出下联：“配方郎勿忘徐茂公”，徐姓说李是“子”，徐是“公”，公比子大，说得满堂大笑，此时，媒人和迎新队伍进屋后，厅内姑娘放声“哭嫁”、“骂媒”，“风吹凉伞杂朵串，姐妹团圆来合门，杀个大猪等大客，杀个老鼠等媒人。杀只线鸡等大客，杀只灶鸡(蟋蟀)等媒人。”、“斜头斜岭生斜树，倒蔸斜树架斜桥，大人细人都过去，黑眼媒人踩脱桥”、“死媒婆瘟媒婆，吃了好多老鸡婆。初一吃了初二死，初三埋在大路坡，牛一脚，马一脚。踩出肠子狗来拖”、“媒人的肉放锅熬，媒人的骨头当柴烧，媒人的血浆是黑的，媒人的皮当鼓敲”……。吃了花筵酒下轿时，众姑娘拥着新娘唱送姐歌，唱得难舍难分。新娘上轿时，有个最亲的小男童提火桶，陪着新娘坐轿内，这人俗称“车手”，是护新娘管开箱笼锁匙的。轿内还放一对离娘鸡。起轿后，一老者向花轿撒米，以示驱邪。如若新娘无父或无母，轿顶上要盖一张旧鱼肉，以避妖鬼。一路上，抬轿的向新娘讨“过桥礼”，如若太少，抬轿时东倒西歪。武得新娘晕轿。这时，新娘用歌骂轿夫“四个轿夫四条牛，抛抛闪闪结冤仇，大山冬草要你吃，小栏牛屎要你屙，借你脑壳做凳坐，借你肩头当凳脚”。

　　花轿进村后，摆在厅堂门口，安排一个八字好的妇女接亲，这角色俗称“格字娘”，格字娘双手执着竹编米筛，来到轿前，用米筛四面罩罩，以驱邪气，才掀开轿门，与新娘交换礼信(红包)后，车手孩童随身不离，扶新娘下轿拜家先，父母必须回避，说是避免日后相处不和。然后送入洞房。吃了茅筵后，便拜堂成亲。拜了天地拜父母，父母用茶盘封上大红包祝福说：“瓜子连连，连中三元，早生贵子，早中状元”。 着年青人闹洞房，开始很文明唱起歌来闹。并在洞房里喝交杯酒，喝一杯唱会歌。至第三杯，要含酒喷向新娘脸上，说是喷中了，以后才能管住新郎。

　　婚后次日，新郎要上岳家省亲，姑娘要用茶油混锅灰千方百计涂黑新郎的白脸。并唱伴嫁歌的“骂新娘”“寻新郎”“贺新郎”“赞新郎”来戏弄新郎，俗称“唱野”。第三天，新郎来接岳父或其最亲的长辈去郎家吃“满三酒”。喝酒十二杯，表示以后两家日子月月亲密无间。饮毕，新娘跟随父亲回家，叫做“回门”。待到第二年的春节初二日，新娘去岳家拜头年，女家设“新客”，请来叔伯相陪，新客回家时，用台盒装糍粑、红包、良帽，抬着台盒，鸣放鞭炮送新客返家。整个婚程才告结束。

　　桂阳古时婚嫁礼仪，遵循儒教礼仪和荆楚文化风俗，延续了几千年。用上几百首伴嫁歌唱出了妇女出嫁前后的喜怒哀乐。表现手法诙谐风趣，想象夸张，正责反颂，让人开心畅怀。这对后世的文学、民俗学、社会学等科学都有较高的审美价值和研究价值。直到新中国成立后，才用新事新办的形式替代了旧的礼仪。(彭德馨)